La transizione alimentare per i gatti

Cambiare il cibo è una vera sfida per molti gatti e spesso una prova di pazienza per i loro proprietari. Che si tratti di abitudine, schizzinosità o capriccio, quando si tratta di mangiare i gatti hanno una mente tutta loro. Inoltre, sono dei buongustai e hanno preferenze molto individuali in fatto di cibo. Mentre alcuni gatti amano la varietà, altri preferiscono sempre lo stesso cibo. In questo articolo del blog scoprirai come affrontare il cambio di alimentazione passo dopo passo, favorendo la salute e il benessere del tuo gatto.

La fase di imprinting ha un'influenza importante sul comportamento alimentare dei gatti. Si svolge tra la terza e la dodicesima settimana di vita. In questa fase i gattini imparano cosa è considerato cibo per loro. Si orientano molto al cibo della mamma e a quello che scoprono in questo periodo. Gli animali che in questa fase scoprono tanti odori, consistenze e tipi di cibo diversi, di solito rimangono più aperti alle novità. I gatti con meno esperienza, invece, fanno fatica ad accettare i cambiamenti. Questo condizionamento alimentare precoce influenza ciò che un gatto considera commestibile. Tuttavia, con tanta pazienza, ripetizione ed esperienze positive, è possibile modificarlo lentamente.

Questo primo approccio al cibo va distinto dalla «schizzinosità», che si sviluppa solo in età adulta. I gatti non hanno lo stesso senso del gusto che abbiamo noi: hanno solo circa 500 papille gustative e quindi difficilmente percepiscono il dolce. Per loro sono determinanti l'odore, la consistenza e la temperatura. La «schizzinosità» spesso nasce dalle esperienze. Ad esempio, quando un gatto capisce che rifiutando il cibo ottiene un'alternativa o quando dopo aver mangiato un determinato cibo si è sentito male. Ma anche lo stress, i cambiamenti troppo frequenti di alimentazione o troppe varietà diverse possono renderlo schizzinoso.

La differenza è fondamentale: l'imprinting è biologico e dipende dalle prime esperienze alimentari. La «schizzinosità», invece, è un comportamento che si impara e che si può cambiare con pazienza e costanza. Sia l'imprinting che la «schizzinosità» possono rendere difficile il passaggio a un nuovo cibo. Quindi, è importante stare calmi, introdurre il nuovo cibo un po' alla volta e associarlo a qualcosa di positivo.

I gatti sono carnivori per natura. Il cibo per animali trasformato, soprattutto quello secco, contiene spesso molti carboidrati e altri additivi che influiscono sulla digestione e sul metabolismo. Ciò può rappresentare una sfida importante sia per l'animale che per il proprietario quando si cambia la dieta, ma varia anche molto da gatto a gatto. Poiché l'organismo dei nosri mici deve abituarsi lentamente a una nuova dieta, il passaggio non avviene di solito da un giorno all'altro. Alcuni animali tollerano bene un cambiamento rapido, mentre altri hanno bisogno di «introdurre di nascosto» il nuovo cibo. Inizialmente possono verificarsi flatulenza e diarrea. Tuttavia, questo non significa che il gatto non tolleri il cibo, ma che i batteri dell'apparato digerente devono essere riequilibrati.

Per i gatti, cambiare il cibo un po' alla volta è una buona idea e spesso anche necessario. Inizia con una piccola quantità del nuovo cibo (tipo un quarto di cucchiaino o, se il tuo gatto è molto schizzinoso, anche solo una punta di coltello) e mescolalo al cibo che mangia di solito. Vedi quanto il tuo gatto lo accetta e solo dopo tre o quattro giorni aumenta la quantità del nuovo cibo, riducendo al contempo quella del vecchio. Ogni tre o quattro giorni puoi aumentare un po' la quantità del nuovo cibo. In questo modo il tuo gatto si abituerà al nuovo sapore, all'odore e alla consistenza.

Ecco alcuni consigli in più per rendere più facile il cambiamento: puoi anche macinare il cibo secco che usi di solito e cospargerlo sul nuovo cibo. Questo crea un odore familiare che rende più facile l'accettazione. Inoltre, i gatti preferiscono mangiare cibo caldo. Quindi, scalda leggermente il nuovo cibo o friggetelo brevemente. Questo può aumentare notevolmente l'accettazione. Può essere utile anche aggiungere un po' di brodo di manzo o di pollo non condito. I gatti sono anche sensibili quando i baffi toccano il bordo della ciotola mentre mangiano (stress da baffi o whisker stress). I piatti piatti in ceramica senza bordo sono quindi ideali, perché non trattengono gli odori e non disturbano i baffi.

Dato che molti gatti non amano il cibo che rimane lì da un po', è meglio dare all'inizio porzioni più piccole. Così il cibo rimane fresco e noi, come genitori dei gatti, ci sentiamo meglio quando il gatto mangia tutta la sua porzione. Anche il tuo atteggiamento verso il nuovo cibo è importante, perché i gatti capiscono quando siamo insicuri.

Soprattutto i gatti che vivono in appartamento tendono a ignorare il nuovo cibo. In questi casi può essere utile adottare un approccio ludico. Metti il cibo su un piatto in un posto insolito dell'appartamento, ad esempio su uno scaffale o in un luogo dove normalmente non viene dato da mangiare. Quando il gatto sente improvvisamente l'odore del cibo in un posto insolito, la sua curiosità viene stuzzicata.

Cambiare il cibo ai gatti richiede molta pazienza e perseveranza da parte del proprietario. Ma ne vale la pena se poi il gatto mangia cibo sano.

Leggi sempre le raccomandazioni per l'alimentazione del nuovo cibo e attieniti alle quantità consigliate. È consigliabile pesare il nuovo cibo in modo da sapere a quanto ammonta la razione giornaliera. Soprattutto quando si passa dal cibo umido a quello secco o viceversa, il volume e il peso cambiano. Dovresti anche evitare il più possibile gli spuntini durante il cambio di alimentazione.

Un cambio di cibo che non va bene può anche essere pericoloso per i gatti. Alcune zampe di velluto preferiscono morire di fame piuttosto che accettare il nuovo cibo. Morire di fame per un giorno va bene, per un secondo giorno va bene, ma non farlo per un periodo più lungo! Questo perché una dieta a zero per troppo tempo può portare a una malattia del fegato potenzialmente letale (malattia del fegato grasso o malattia da accumulo di grassi del fegato). Il metabolismo dei grassi del fegato si squilibra a causa della mancanza di proteine giornaliere. I grassi immagazzinati non possono più essere espulsi, a differenza dei cani, che possono tranquillamente fare un giorno di digiuno. Tutto ciò è ancora più pericoloso per i gatti in sovrappeso che per quelli di peso normale.

È importante introdurre i nuovi alimenti un po' alla volta, senza fare pressioni e senza mai far morire di fame il gatto. Un cambio di dieta che non va liscio può essere pericoloso per i gatti. Ci sono gatti che preferiscono morire di fame piuttosto che mangiare il nuovo cibo. Non mangiare per un po' di tempo può portare alla lipidosi epatica (fegato grasso). In questo caso, il grasso si accumula nel fegato. Anche se non è una cosa che mette subito in pericolo la vita, può causare stress metabolico già dopo uno o due giorni e, se il digiuno va avanti, può danneggiare seriamente gli organi. La famosa regola delle 24 ore non vuol dire che il gatto morirà dopo questo tempo, ma che bisogna fare qualcosa al più tardi entro questo tempo. Il metabolismo dei grassi nel fegato va in tilt a causa della mancanza di proteine quotidiane. I grassi accumulati non possono più essere eliminati, a differenza dei cani, che possono tranquillamente digiunare per un giorno. Nei gatti in sovrappeso questo è ancora più pericoloso che in quelli di peso normale.

La lipidosi epatica (fegato grasso) è una malattia grave e potenzialmente letale nei gatti. Si verifica quando nelle cellule epatiche si accumula troppo grasso, impedendo al fegato di svolgere le sue funzioni metaboliche. La lipidosi non è quindi un innocuo «digiuno», ma un'emergenza acuta che di solito può essere trattata solo con un'alimentazione immediata (spesso tramite sondino) e la stabilizzazione del fegato.

Quindi, è meglio tenere d'occhio il peso del gatto e controllarlo prima, durante e dopo il cambio di alimentazione.

Il cibo umido è la migliore forma di cibo prodotto industrialmente che si possa offrire a un gatto carnivoro, ma solo a patto che si tratti di cibo di alta qualità con un elevato contenuto di carne e proteine pregiate, come quello di ANiFiT.

Poiché i gatti preferiscono il cibo a temperatura ambiente, riscaldalo a bagnomaria o aggiungi acqua calda. In questo modo si intensifica anche l'odore. Ma non scaldare mai il cibo nel microonde! Le confezioni piccole sono ideali per provare nuovi sapori, soprattutto all'inizio di un cambio di cibo. In questo modo il cibo rimane sempre fresco. Osserva la consistenza che il tuo animale gradisce. A volte fa la differenza per l'accettazione se mangia il cibo con la forchetta o se lo spinge semplicemente fuori dalla confezione e mantiene la sua forma originale.

Poiché il cibo secco ha un contenuto di carboidrati più elevato rispetto a quello umido, provoca un più rapido senso di sazietà. Pertanto, il gatto probabilmente non toccherà il nuovo cibo umido se non ha fame. Quando si passa al cibo umido, può quindi essere utile allontanare costantemente il cibo secco dal gatto.

Un altro consiglio è quello di tenere i gatti che vivono anche all'aperto in casa o nell'appartamento per un certo periodo di tempo (ad esempio due giorni) per assicurarsi che non mangino fuori nelle vicinanze. Inoltre, è necessario offrire costantemente solo il nuovo cibo umido e nessun altro alimento.

Ci sono situazioni in cui il cibo secco ha senso, anche se di solito non soddisfa le esigenze nutrizionali del gatto. Una certa percentuale di carboidrati nel cibo è necessaria per formare delle belle crocchette. Tuttavia, questi forniscono al nostro gatto carnivoro meno nutrienti della carne e anche troppi zuccheri.

Per iniziare, puoi mescolare il cibo esistente con le nuove crocchette o immergere il cibo in un po' d'acqua. Anche in questo caso, l'acqua deve essere a temperatura ambiente. Il cibo secco può essere reso attraente attraverso il gioco. Stimola l'istinto di caccia del tuo gatto, nascondilo in giornali o scatole di cartone e lascia che lo cerchi. Oppure schiaccia il cibo fino a renderlo così fine da non poter essere smistato.

Gli alimenti complementari possono aiutare ad aumentare l'accettazione del nuovo cibo.

L'olio di salmone di ANiFiT non solo è di altissima qualità e salutare, ma è anche imbattibile per quanto riguarda l'accettazione. Aggiungerne una piccola quantità al nuovo cibo può fare miracoli.

Si può anche aggiungere un pizzico di Petmin al nuovo cibo umido per aiutarlo. Poiché ai gatti piace l'odore del Petmin, anche questo può portare a una migliore accettazione.

Anche il Fructosan può essere utilizzato durante il cambio di dieta. I possibili germi patogeni (che causano malattie) vengono soppressi e la flora intestinale viene rafforzata. In questo modo, il gatto viene dotato di un sistema di resistenza e difesa naturale ed estremamente efficace.

Se l'obiettivo del cambio di alimentazione è quello di far perdere peso al tuo gatto, l'articolo del nostro blog «Gatti in sovrappeso - cosa fare?» è una buona guida su come procedere.

Un cambio di dieta di successo richiede pazienza e a volte un po' di ingegno. Questi consigli ti aiuteranno a padroneggiare il cambio di alimentazione. Il tuo atteggiamento positivo nei confronti del nuovo cibo si trasferirà anche al tuo gatto.

Buona fortuna!